辉煌的前期职业生涯
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尼克劳斯从1962年起转为职业选手。在首个年度，他的成绩就非常耀眼，即美国公开赛冠军。当时的对手也是阿诺德·帕尔默，两人经过四轮较量仍不分胜负，最后在周一的附加赛中尼克劳斯终于胜出。这场比赛拉开了尼克劳斯-帕尔默争霸时代的序幕，也使得大批球迷开始利用新出现的电视媒体关注两人的竞争[6]。在首个职业赛季，尼克劳斯还获得了另两个冠军：西雅图公开赛和波特兰公开赛，总奖金数达到六万美金，名列当年奖金排行榜第三名，并被评选为“年度最佳新人”[4]。
在1963年，尼克劳斯又获得两个大满贯赛事冠军——美国名人赛和PGA锦标赛。加上当年获得的其他三个冠军，他一年内获得奖金十万美元以上，并排在巡回赛奖金榜第二位[4]。尽管1964年他没有赢得任何一项大满贯赛事，但仍以81.13美元的微弱优势超越帕尔默，首次占据奖金榜首位。在同年英国公开赛上，尼克劳斯在最后36洞以66杆和68杆的成绩创造了该赛事的最低杆数纪录。尽管如此，他仍惜败于托尼·莱玛（Tony Lema）[4]。
此后，尼克劳斯连续赢得了1965年和1966年两届美国名人赛，成为该赛事首位卫冕成功者。同时在1965年的该赛事中，他创造的271杆纪录保持了30多年之久，直至1997年方被泰格·伍兹以270杆成绩打破。在1966年，他终于在苏格兰夺得了英国公开赛冠军，从而在26岁就实现了最年轻的生涯大满贯纪录。在他之前，只有基恩·萨拉森（Gene Sarazen）、本·霍根（Ben Hogan）和加里·普莱尔（Gary Player）实现过包揽四大满贯赛事冠军的伟大成就。到1978年为止，尼克劳斯已经实现了三次生涯大满贯（即每项大满贯赛事都夺得三次以上冠军）。1967年，尼克劳斯在Baltusrol第二次捧起了美国公开赛冠军奖杯，并以275杆成绩打破了本·霍根保持的赛事纪录[4]。
短暂的沉寂期(1968-1970)
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在1967年美国公开赛夺冠之后，尼克劳斯进入了一个短暂的低迷时期。直到1970年英国公开赛为止，他在两年多的时间里未赢得一项大满贯赛事。另外，1968年至1970年期间，他在巡回赛年终奖金榜的排名徘徊在第二名至第四名，这是他转为职业球员后表现最差的时期。这一时期，他的健康状况也有所下滑，并一度为过重的体重困扰，从而影响了参赛的耐久力。在1969年秋季，尼克劳斯的体能终于有所恢复，再次回到自己的巅峰状态[7]。次年，尼克劳斯的父亲查尔斯去世。但不久，尼克劳斯在当年英国公开赛中以一场精彩的附加赛击败美国同胞道格·桑德斯（Doug Sanders）。当尼克劳斯推进最后一杆球后，他激动地将推杆抛向空中，因为这是他第一次在高尔夫球的发源地获得大满贯赛事冠军[8]。日后，他对这段经历回忆道：
“我打球的水平不赖，但这对我来说并不是那么重要。那时，我父亲离我而去，我意识到他的一生与我的高尔夫球紧紧相连。但我却没有把最美好的一面奉献给他。我要重新振作起来，回到球场去！从这个意义上来说，1970年对我来说意义非凡。。。。这对我来说，确实是一次极大的鼓舞。”[9]
纪录创造者
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随着1971年2月将PGA锦标赛冠军奖杯揽入囊中，尼克劳斯已成为历史上首位两度包揽四大满贯冠军的球员[4]。同年，他又一鼓作气赢下了包括梅赛德斯奔驰锦标赛在内的4项赛事，这其中也包括他与阿诺德·帕尔默合作取得的国家队锦标赛冠军。
进入1972年，尼克劳斯再度夺得美国名人赛和美国公开赛两项大满贯赛事，这一度让一年连夺四大满贯的话题沸沸扬扬。在圆石滩球场举行的美国公开赛上，他面对第17号三杆洞，当时空中刮着强烈的海风，但尼克劳斯仍用一号铁杆果断地击球，最后小白球神奇地击中旗杆，停在洞口六英寸近的草皮上。这次击球成为历史上经典的一幕。这一届美国公开赛的胜利也成为尼克劳斯的第13个大满贯赛事胜利，同时也使他平了鲍比·琼斯（Bobby Jones）的生涯大满贯胜利纪录(事实上，琼斯时代的大满贯赛事范围有所不同)。这一年，尼克劳斯共夺得七项赛事冠军和三个亚军。但是，他仍未能取得真正意义的“大满贯”，因为在英国公开赛上，李·特维诺（Lee Trevino）以一杆优势战胜了金熊，而PGA锦标赛的奖杯则被加里·普莱尔（Gary Player）夺走。
琼斯与尼克劳斯共同分享的纪录很快在1973年的PGA锦标赛中被夺得第14个大满贯赛事冠军的后者打破。同年，尼克劳斯又获得其他六项赛事的优胜。他还获得了当年PGA年度最佳球员的荣誉，这是他第三次获得该项称号。第二年，他虽然未获得任何一项四大赛冠军，但作为进入世界高尔夫球名人堂的首批十三位球员，这一荣誉也足以让他欣慰[10]。他本人也表示，名人堂的称号对这个让人失望的赛季而言是一个安慰[11]。
1975年的尼克劳斯仍然收获了一系列的辉煌战果。他在赛季初就赢得了多拉公开赛（Doral Open）、韦里孙传统赛（Verizon Heritage）和美国名人赛。在这届名人赛中，尼克劳斯在第16洞击出了一杆40英尺的长推杆，从而夺得了他个人的第五个名人赛冠军。同年8月，他又夺得了生涯第四个PGA锦标赛的优胜。这一年的优异表现使他第四次荣获PGA年度最佳选手的殊荣。同时，他也被美国广播公司（ABC）评选为“全球年度最佳运动员”（Wide World of Sports Athlete of the Year）。
1976年，尼克劳斯仅参加了16个PGA巡回赛赛事，而且只取得了其中的两个冠军（并没有大满贯赛事冠军），但他稳定的发挥仍使自己又一次登上奖金榜首位。他本人对这一年的表现并不满意，称其为“徘徊不前但又充满希望的一年”[12]。这一年，他史无前例地第五次被评为PGA年度最佳选手。1972年至1976年间，尼克劳斯五夺最佳选手称号（仅1974年未当选），进入了他职业生涯的巅峰时期。
尼克劳斯在1977年仍未能在四大赛上斩获任何一个冠军，但当年英国公开赛上，他与汤姆·沃森之间的冠亚军争夺战仍吸引了全世界球迷的关注。在这一场“阳光下的决斗”中，尼克劳斯在最后两轮击出了65-66的好成绩，但仍以一杆之差惜败于沃森（成绩为65-65）。日后，他回忆道：
“有关1977年英国公开赛后两轮比赛是否是历史上最伟大的对决的争论一直持续了一个月以上。。。。我或许没有资格对此作出评论。但是我可以肯定的是，这场比赛绝对是我个人职业生涯中最激动人心的一场对决。”[13]
这一年，尼克劳斯收获了他的第63个PGA巡回赛冠军，从而超越了本·霍根，成为仅次于山姆·施奈德的史上第二人。
1978年在英国公开赛上的胜利使得尼克劳斯成为第一位在四大赛的每一个赛事中均获得三次以上冠军的传奇巨星。这一纪录直到2008年美国公开赛后才被泰格·伍兹追平，他们两人是目前仅有的两位完成三次生涯大满贯的球手。同年尼克劳斯还赢得了包括球员锦标赛在内的三项PGA巡回赛赛事冠军，并被美国体育杂志《运动画刊》评选为当年度最佳体育人物。此后他进入了一个短暂的低迷期。1979年整年，尼克劳斯的状态低迷到前所未有的程度，没有得到该赛季任何一项赛事冠军，最好的成绩只是仅有的一次亚军。
糟糕的赛季结束后，尼克劳斯分析了严重影响他成绩的两个因素。与他合作多年的教练杰克·格劳特发现了他挥杆动作的毛病，并加以纠正。另外，他在短杆球方面的劣势也通过20年老友菲尔·罗德格斯的指点而得到弥补。后者当时就住在尼克劳斯家中，此后也成为了一名优秀的教练[7]。
进入1980年，尼克劳斯仅在三项赛事中取得了前十名的成绩，但是其中包括两个大满贯赛事冠军（美国公开赛和PGA锦标赛）以及在多拉-东部公开邀请赛（Doral-Eastern Open Invitational）的亚军。这之后的5年内，尼克劳斯的成绩明显下滑，仅仅取得了两项巡回赛冠军，其中包括1984年在他自己创办的纪念高球赛上取得的胜利。
1986年，尼克劳斯史无前例地第六次获得美国名人赛冠军。这届比赛上他在连续的三洞中，打出了“老鹰-小鸟-小鸟”的精彩表演。他以46岁“高龄”赢得名人赛的这一纪录至今仍未被打破。当时，体育专栏评论家湯瑪斯·包斯威爾（Thomas Boswell）对他的评价是：
“世上有些事情不可能发生，是因为那太不可思议和太不完美了。美国冰球代表队不应该在1980年击败苏联队。杰克·尼克劳斯也不应该在46岁的时候用65杆的成绩赢得名人赛。这些奇迹来得太突然，简直让思维无法接受。”[14]
这个冠军也是他职业生涯中的第18个及最后一个四大赛冠军。1998年，58岁的尼克劳斯又一次进入美国名人赛正赛，最后取得了并列第六名的好成绩[15]。